周國成
山海連云,碧海金灘,在美麗的連云港170多公里彎曲的海岸線上形成著名的海州灣。這里散布著7個島嶼,像7顆明珠,鑲嵌在萬頃碧波之中。綿長的金色海灘,碧波蕩漾,一方方鹽田怒放朵朵銀花各呈奇姿,景趣迥別,往往一目數(shù)景,使人格外心醉情怡。
在這個神奇的地方有一種魚叫沙光魚,老百姓俗稱“龍”魚。屬蝦虎魚科,矛尾刺蝦虎魚種,為海水及咸淡水產(chǎn)大型蝦虎魚。此魚外形奇,呈龍頭鳳尾,體色玉黃,頭部粗看似有四腮,生活習性奇特,喜歡游弋于海邊淺灘、鹽場邊緣之際的咸淡水交接處。鹽場人對沙光魚情有獨鐘,給它賦予了神奇的傳說:孫悟空取走定海神針后,東海龍宮就隨著海浪晃動起來,嚇得蝦兵蟹將到處亂跑,懷孕的龍母在慌亂中撞到龍宮的柱子上流產(chǎn)了,沒有成熟的魚籽隨海浪逐到岸邊,春天的陽光讓這些魚籽孵化出似龍非龍的魚來,這種魚長得很快,一年不到就長到一尺長,它們很得意,就很放肆地夸??冢?/FONT>“我一年一尺長,十年趕上老龍王!”這話傳到龍王那里,龍王很生氣就要滅了它們。龍母知道后就向龍王求情,龍王念其也是自己的骨肉就說道:“你一年一脫胎,十年還是小乖乖?!焙髞砩彻怍~只能長到一尺長就死去了。其實,沙光魚和鮭魚、螃蟹一樣,每年一到春季就要交配,交配完就死去,所以很少長到一尺開外的。
沙光魚肉細嫩富彈性,味鮮美,據(jù)《食物本草》載:沙光魚“暖中益氣,食之主壯陽道,健筋骨,利血脈......”,既可紅燒,又可做湯,烹制時不能翻動,要小火慢熬。冬季是食沙光魚的黃金季節(jié)。連云港有“十月沙光賽羊湯”的民諺,女人們坐月子大多數(shù)會選擇此偏方來催乳,可見之功效很有滋補營養(yǎng)價值。
我家是鹽場人,認識這種魚是在我很小的時候,可以說我是吃著這種魚長大的。平時大人們都用網(wǎng)捕魚,而我們小孩就用魚鉤釣魚。先用蛤蟆或者小蟲釣一個沙光魚上來,然后把它剁成小塊做餌料,沙光魚以為小魚小蝦就咬鉤,所以鹽場人也叫“瞎逛魚”。沙光魚嘴大貪吃,咬住魚鉤不撒嘴,往往把鉤吞到肚里,取鉤很麻煩,所以一般釣鉤上扣幾個魚鉤,遇到吞鉤就剪掉一個。鹽場和海邊的人釣沙光魚不用單鉤釣,用排鉤,一根長長的魚線上隔一尺扣一把鉤子,魚線兩端扣在小棍上,插到水里,過一段時間把排鉤拉出水面,吊在上面的沙光魚就像棒掛子一樣。取下沙光魚鉤上魚餌再放下去,過會兒再提起來,如此反復能釣很多沙光魚,一般都用筐裝。也有下夜鉤的,晚上下鉤早上起鉤。還有一種釣法只有鹽場人會,那就是蚯蚓坨釣法。把蚯蚓串成一個蚯蚓坨系上魚線扣在魚竿上,一手持竿,一手操網(wǎng)兜,把蚯蚓坨放水里抖動,有沙光魚咬鉤就提起蚯蚓坨,網(wǎng)兜一伸,沙光魚就掉到網(wǎng)兜里。用這種方法釣沙光魚,會釣的人一天能釣上百斤。魚捕的多時吃不完,這些沙光魚也不需要除鱗去內(nèi)臟,只要直接放上鹽腌就行,腌好曬干裝在麻袋里,要吃抓一些放水里泡泡洗洗就行,可下鍋烹制,可放火上燒烤。小時候我家最多的東西就是沙光魚干和海英菜干了。
冬季,當海水也結(jié)冰的時候,沙光魚就鉆進窟子里貓冬了,此時它們很多個擠在一起,一動不動。往往一個窟子里能擠進十幾、二十幾個沙光魚。即使你伸手去抓它,它也絕不會動彈。甚至還因為你的手上的溫度而主動靠近你的手。記得有一年冬天特別地冷,鹽場的咸水河里結(jié)了厚厚的冰,我父親和幾個鄰家大叔去摸魚,潛到一人深的水下,摸上很多沙光魚?;貋淼臅r候頭發(fā)都結(jié)成冰,像根根粉條插在頭上,但手上、臉上卻冒著熱氣。魚頭有火,只要有魚,再冷的水也能看到捕魚人的身影。
走過很多地方,也品嘗過各地的民間風味,但獨有對故鄉(xiāng)的沙光魚味道無法忘懷。這種感覺像夜雨潤過的葉兒,在微微顫動,仿佛是跳動的音符,都可落進我心里音響?,F(xiàn)在才漸漸明白,落進心里的聲音,不僅僅是沙光魚滋味,還有那灰瓦青磚、過河小跳、灘邊的海英菜、夜空下的三五盞燈火......是養(yǎng)育過我那一方水土......是那片土地上還在生活著的人......